La récente propagation de COVID-19 a mis en avant les problèmes structurels qui limitent le développement du domaine touristique au Maroc.
Rabat – Les opérateurs touristiques marocains expriment depuis des années leur mécontentement face aux mesures gouvernementales visant à “sauver” et réformer le secteur. Pour eux, la crise actuelle du COVID-19 n’a fait que révéler les problèmes structurels de longue date qui pèsent sur l’avancement du tourisme marocain.
L’Organisation mondiale de la santé a confirmé le 12 janvier 2020 la présence du COVID-19, un virus alors nouveau et étrange. Pourtant, le Maroc n’a pas été touché par ce virus avant le 2 mars 2020, date à laquelle le ministère de la santé du pays a signalé les deux premiers cas de COVID-19 dans le pays.
Après cette annonce, les autorités ont imposé l’état d’urgence en limitant la mobilité des citoyens et donc la propagation du virus.
En décembre 2020, le think tank américain Brookings a estimé une perte de 581 000 emplois au Maroc au cours du troisième trimestre de 2020, ajoutant que cinq millions de travailleurs de l’économie informelle du pays avaient alors perdu leur emploi à cause de la pandémie.
Les opérateurs touristiques, notamment les professionnels possédant ou travaillant dans des hôtels, des auberges, des agences de voyage, ainsi que les agents de voyage indépendants, se considèrent comme les principales victimes de la pandémie de COVID-19 en cours.
Leurs moyens de subsistance dépendant de la mobilité des personnes, le renforcement du confinement et de l’état d’urgence a été une nouvelle particulièrement dévastatrice pour leurs activités économiques.
Pour atténuer l’impact des retombées économiques de la crise du COVID, le roi Mohammed VI a lancé en mars 2020 un fonds d’un milliard de dollars destiné à moderniser les infrastructures de santé et à soutenir les segments sociaux fortement touchés par l’épidémie du virus.
Ces mesures n’ont toutefois pas suffi à sauver le secteur du tourisme. Avec un “tourisme mort à 100%”, a déclaré l’un des opérateurs hôteliers interrogés à Morocco World News (MWN), les travailleurs de l’industrie étaient confrontés à une “véritable crise”, avec des impacts “directs” et “immenses”.
Le secteur générant 7 % du PIB du pays, le verrouillage a entraîné une baisse de 71 % des arrivées de touristes en 2021 par rapport à 2019, soit une perte annuelle de 20 millions de voyageurs et 90 milliards de dirhams (9,59 milliards de dollars) de bénéfices en devises sur la période 2019-2021, a indiqué le ministre du tourisme fin janvier 2022.
En plus des pertes du pays, les propriétaires d’agences de voyages, d’hôtels et d’auberges ont continué à faire face à des charges énormes comme les factures d’eau et d’électricité, ainsi que les salaires et les taxes, entre autres. Sans revenu, ils se sont endettés davantage et se sont sentis désespérés, ce qui a conduit certains d’entre eux à recourir au suicide pour mettre fin à leurs souffrances.
Alors qu’ils étaient de plus en plus désespérés, les agences de voyage et les opérateurs de transport touristique ont organisé des sit-in et des manifestations devant le ministère du Tourisme en janvier 2022 pour exprimer leurs inquiétudes suite à la mise en œuvre du plan d’urgence du ministère.
Plus de 250 agents de voyage ont crié ensemble “sauvez le secteur, ouvrez les frontières”, a déclaré Najat Dahhaj, propriétaire d’une agence de voyage, à Morocco World News. Dans une déclaration du 3 janvier, l’Association nationale des agences de voyages marocaines a déclaré que les professionnels du tourisme marocains “se sentent abandonnés à leur sort après deux ans de cette crise étouffante”.
La déclaration a été faite alors que les travailleurs du tourisme mécontents se préparaient à descendre dans la rue pour exprimer leur frustration suite à la décision du gouvernement, le 29 novembre 2021, de prolonger la fermeture des frontières en raison de l’émergence de la variante Omicron.
Le gouvernement avait initialement annoncé la fermeture des frontières pour deux semaines jusqu’au 13 décembre, entraînant l’échouage des ressortissants marocains à l’étranger et des étrangers dans les territoires marocains.
Source: MOROCCO WORLD NEWS
